Money, money, money пропитали наш разговор, подтверждая тот факт, что в США деньги – самое главное для человека.
– I’ll be back, – пообещал я своему собеседнику, взял чайник и пошел набирать воду.
В коридоре были слышны странные звуки, несущиеся откуда-то с верхнего этажа. Они были похожи на брань пьяного пенсионера, которому изрядная доза спиртного зашифровала речь.
Не обращая внимания на эти крики, я закрыл офис и пошел по хорошо знакомому мне пути – в туалет. Набрав в чайник воды, я поспешил обратно, вспомнив, что мне должен позвонить приятель с минуты на минуту.
Возгласы приближались. Думая о своих делах, я и не заметил, как оказался в коридоре вместе с источником криков. Это был молодой парень, судя по виду – инвалид. Он передвигался с трудом и имел сильно нарушенную дикцию. Вид его был жалок, и я, зная наверняка, что он ходит и просит деньги, решил быстренько скрыться в офисе.
Держа в одной руке чайник, другой пытаясь найти в карманах джинсов ключи, а потом еще и открыть дверь, я замешкался и вдруг почувствовал несвежий запах тела этого парня. Он уже стоял позади меня и громким голосом, наверное, оттого, что по-другому просто не мог, забубнил, предлагая купить какие-то ручки. Ожидая услышать только просьбу о помощи, я был просто обескуражен и, даже не задумываясь, нужны мне ручки или нет, сразу отказался от его предложения. Еще раз взглянув на молодого человека и начав понимать, что парень таким образом зарабатывает себе на жизнь, не клянча в переходах, решил просто дать ему денег.
– Подожди немного, – наконец справившись с дверью, сказал я, перешагивая через порог.
Пошарив свободной рукой в кармане, достав десятку, я повернулся к нему.
– Возьми так, мне твои ручки не нужны.
– Нет, нет, – категорично запротестовал парень. Тень разочарования появилась на его лице, – я ТАК не могу взять!!!
С этими словами он заковылял дальше по коридору.
Постояв в недоумении и не сразу сообразив, что же все-таки произошло, я будто очнулся и, выскочив в коридор, стал искать глазами этого ЧЕЛОВЕКА. А он уже доковылял до других офисов, где от него уже отмахивались, как от назойливой мухи.
Парень метался от одного к другому, мыча: «А может, бухгалтеру ручку надо?»
– Нет, не надо, – не смотря ему в глаза и суетливо пробегая мимо, говорили женщины.
– Эй, молодой человек, – позвал я, – мне… мне нужна ручка!
Он недоверчиво взглянул на меня, словно ища подвох, и, опустив глаза, направился в мою сторону.
– Сколько они стоят? – спросил я, когда он приблизился.
– Вам дорогие или нет? – все еще не доверяя, поинтересовался он.
– Да нет, приятель, недорогие, – несколько снисходительно ответил я, наблюдая, как он копается в своей драной сумке, пытаясь достать свой товар.
– Пять рублей стоит одна ручка.
– Ага, давай парочку, что ли, – подавая все ту же десятку, сказал я.
– Вот, – он протянул мне ручки, взяв деньги.
– Они у вас заклеенные, – пробубнил парень обиженно, рассматривая деньги, – вы можете их поменять?
– Да, да, конечно, – смутился я оттого, что не рассмотрел купюру. – Вот, возьми другую.
Доставая целую, я только сейчас заметил, что так и хожу с чайником в руке.
Молодой человек, закрыв сумку, тяжело передвигая ногами, направился к лестничному маршу. Проводив его взглядом, я зашел в офис, закрыл ногой дверь и, навалившись на нее, почувствовал, как мучительный стыд охватывает мое сознание.
– Господи, – думал я, – насколько я убог душой, если готов судить о человеке только по внешнему виду! Как я вообще мог обидеть человека, предложив ему деньги!!! Насколько я безнравственен, чтобы так поступать! Получается, что это я, я – инвалид! Инвалид духовный, что намного страшнее, нежели с физическими недостатками. Это как же надо отстраниться от окружающего мира, от всей жизни, чтобы замкнуться только на себе, на своих проблемах и потерять самое главное, что есть в человеке! А ведь этот парень наверняка испытывает недостаток в деньгах. Но какая духовная сила ему все-таки присуща! Каким сильным должен быть внутренний стержень, раз он помогает человеку не сходить с того пути, на который он встал – и идти, идти вперед, через все тернии, честно зарабатывая себе на хлеб, не клянча денег и не проклиная этот свет!
Чувство восхищения молодым человеком и чувство стыда за себя охватили меня.
Вдруг, как озноб, прошибла меня мысль.
«Интересно, а по какому пути иду я?»
Опершись о дверь, я стоял и не замечал, как из чайника капает вода…
Тишину за столиком нарушила подошедшая официантка.
– Вы готовы сделать заказ?
Костя, задумавшись и даже не заглянув в меню (так как успел выучить его, потому что не в первый раз рассказывал здесь эту историю), сделал заказ.
– Ой, – спохватилась Изольда, – а я и не успела прочитать меню.
– Ну, тогда я подойду попозже, – пряча ручку, попятилась официантка.
Изольда углубилась в изучение блюд. Костя заметил, что девушка, останавливая взгляд на какой-нибудь вкусности, вздыхала и продолжала искать что-нибудь менее калорийное.
– Айседора Дункан определяла страстность натуры начинающих танцовщиц по тому, как они ведут себя за столом. Если девушка не любит поесть, на сцене и в постели ей делать нечего! – Костя опять удачно нашел «мостик», чтобы ювелирно намекнуть на секс.
– Да-а?! – наигранно удивилась девушка, подняв на Костю глаза, в которых читался понятый намек. – Значит, мне нечего бояться?
– Абсолютно! Официант, девушка готова!
Оба прыснули от хохота.
* * *
«Посмотришь на нее – все при себе. Все в нужных пропорциях, глазам и рукам мило. Но, блин, как начинаешь целоваться – так почему-то неудобно! И язычком она работает, и покусывает, и на вкус приятная, а не в кайф! Что ж ты будешь делать! – Костя не на шутку расстроился, придя домой после очередной прогулки с девушкой. – К сожалению, это не позволяет мне „улетать“, а значит, о продолжении наших отношений не может быть и речи. Весь кайф тут же обламывается! В чем же причина?» Развивая привычку к анализу, Костя мысленно стал прокручивать их встречи…
…Он назначил ей свидание на той же самой скамейке, на которой они и познакомились.
«Пустые бутылочки не оставите?» – обратился он с вопросом к пьющим пиво девушкам на аллее возле университета. Те прыснули, не ожидая такой постановки вопроса от прилично одетого молодого человека.
«Вопрос-убийца» сработал на славу, Косте оставалось решить, кого же выбрать из… Но это оказалось намного сложнее. Девушки не уступали друг дружке абсолютно ни в чем.
«Восемь баллов обеим! – думал Костя. – Что ж, раз я сам выбрать не могу, тогда предоставим делать выбор им самим».
Прошло немного времени, и ситуация разрешилась сама по себе. Одной из девушек позвонил молодой человек, и она упорхнула, оставив Костю с очаровательной Катей.
С ней ему было легко и просто. Не приходилось ничего выдумывать, все получалось само собой. Расставшись, они в этот же день еще много разговаривали по телефону, так что ко второй встрече у них было ощущение давнишних знакомых. Может быть, поэтому они, взявшись за руки, дошли до тенистой скамейки в парке и почти сразу стали целоваться.
«Тогда, сидя на скамейке и наслаждаясь первым поцелуем, я не чувствовал никаких неудобств. Все было прекрасно и вкусно. Потом, прощаясь, стоя у ее подъезда, я впервые почувствовал дискомфорт, но отнес это на боязнь быть замеченными ее бывшим ухажером, живущим в том же доме. Сегодня же это повторилось».
Для полноценного воспроизведения воспоминания Костя встал, подошел к мысленно представленной Кате, поиграл ее волосами и поцеловал ее в чувственные губы.
– Нашел! – вскричал обрадованный юноша. – Как же я сразу не догадался?! Ну конечно же, вот и ответ на мой вопрос. Просто она наклоняет голову не как все – направо, а совсем наоборот – налево! Вот и неудобство! Надо же, такая мелочь, а для меня, оказалось, много значит. Попробуем исправить. Где мой телефон?
Костя побегал по квартире в поисках телефона.
– Катюша! Свет очей моих! Белокурая принцесса! Оставшись в этот вечер без тебя, я с горя выпил яду. И на свете есть только одно противоядие – это нефритовая жидкость, которая содержится в твоих источающих божественное наслаждение устах… Если мне сейчас не испить этого чудесного напитка, тогда будет только одно утешение на этом свете – некрологи сегодня не останутся без работы… Что? Ты одна?
– И уже набрала воды в ванну?!
– Абсолютно все вещи на полу?! Боже! Я уже лечу к тебе солнечным лучом!
Костя заметался по комнате, собираясь в дорогу.
«Господи, какая ерунда – в какую сторону при поцелуе она наклоняет голову!»
«Все ее вещи уже на полу! Вот что важно!»
Хлопнула входная дверь. Не выдержав сотрясения, со стены упала картина.
